COLCHICO

                                                     COLCHICUM AUTUMNALE
Appartiene alla famiglia delle liliaceae. Il suo nome latino deriva dalla Calchide, regione d'origine ai confini del mar Nero, ora Georgia. Chiamato anche zafferano bastardo, il colchico è una pianta erbacea che cresce in terreni umidi, in pianura e in montagna fino a 2.200 metri di altitudine.
Il bulbo, a forma di pera, è sotterraneo, coperto da un rivestimento brunastro. Le foglie sono lanceolate, lunghe fino a 30 cm. Il periodo della fioritura va da settembre a ottobre. I fiori, in numero di 3 - 4 per bulbo, di color rosa-viola chiaro, sembrano prendere origine direttamente dal suolo, anche se circa 7 cm di peduncolo sotterraneo unisce il fiore al bulbo.

                                                     PROPRIETA' CURATIVE

Tutte le parti della pianta e specialmente i bulbi-tuberi sono estremamente tossiche in quanto contengono colchichina. I sintomi causati da questo alcaloide consistono in brucione alla bocca, nausea, vomito, diarrea sanguinolenta, aumento della frequenza cardiaca e dolori toracici.
Soltanto i semi vengono utilizzati in medicina ma, a causa della loro tossicità non vengono mai impiegati da soli. La colchichina è comunque considerata l'unico agente realmente efficace per alleviare le infiammazioni dolorose dovute alla gotta. Inoltre, viene utilizzata per inibire la divisione cellulare nel trattamento della leucemia.